＜root＞
＜value＞50＜/value＞
＜/root＞

この2箇所の空白は見た感じ無意味だと思われますが、XMLを処理するパーサーがこれらの空白をどう扱うかは、特定のルールに従います。

●SAX
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SAXパーサーは、無意味だと判断できる場合にその空白をignorableWhitespaceメソッドの方へ送り、そうでない場合にはその空白をcharactersメソッドに送ります。
無意味だと判断できる場合とは、XML文書に文書型宣言があり、DTDの要素型宣言が要素内容（element content）として宣言（この場合ならたとえば、＜!ELEMENT root (value*)＞）され、なおかつSAXパーサーがこれを構文解析した場合です。当然ながら妥当性の検証を行う場合には、必ず構文解析します。しかしそうでない場合にSAXパーサーが要素型宣言を構文解析するかしないかは、パーサー次第です。

●DOM
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DOM Level 2まででは、XML文書の読み込みと妥当性の検証についての仕様が定められていませんでしたので、XML文書の読み込み時に無意味な空白をどう扱うかについては明確に定められていませんでした。実際、Apache Xercesはデフォルトですべての空白を読み込み、Microsoft社の.NETのXMLパーサーはデフォルトでは無意味な空白を読み込みません。
ところがDOM Level 3では、XML文書の読み込み時にすべての空白をデフォルトで読み込むよう定められました。もちろんこれは既定値ですので、設定（ここではプロパティとよびます）により変更することができます。.NETのパーサーはこれに相当するプロパティ（これはMicrosoftの拡張機能であり、DOM Level3仕様とイコールではない）を実装していますので、DOM Level 3との違いには注意したいところです。
今後DOM Level 3を実装するパーサーを扱う場合には、無意味な空白の読み込み方法を、明示的に設定した方がよいかもしれません。

私はこれまで教育という立場でXMLに携わってきましたが、XMLには実はちょっと紛らわしい部分があったり、あるいは直感では誤解してしまいそうな部分があることにいくつか気が付きました。この連載コラムでは、XMLのそのような話題を7回にわたって解説してみたいと思います。

まずは手始めに、「要素内容と混合内容」についてです。
DTDでは、ある要素に対する子要素の存在回数などを定義するわけですが、このとき、ある要素の内容として実際考えられるパターンは次の3つです。

◆ある要素の内容として実際考えられる３つのパターン
(1) 子要素のみを内容とする
(2) 文字データのみを内容とする
(3) 子要素と文字データを内容とする

このときXML 1.0ではこの3つのパターンを2つに分けて、それを要素内容（element content）と混合内容（mixed content）と定義しています。(3)が子要素と文字データの双方を含んでいますので、感覚的には混合内容が(3)のみを指しているように感じますが、実は(1)が要素内容で、(2)(3)が混合内容です。(2)は、子要素の出現が０回である混合内容です。

(2)を混合内容として認識していなくても実際困ることはないと思いますが、「要素内容」という言葉が、XML 1.0の中で定義されている特別な言葉であることを知っていると、それだけXMLの理解が早まります。

ある文章の中で「element content」や「要素内容」（あるいは「エレメントコンテント」などの和訳）という言葉を見たときに、これが単なる要素の内容を指している一般用語ではなく「子要素のみを含み、文字データを含まない」ことが前提になっているということがすぐにイメージできるとよいと思います。

特に要素に含まれる無意味な空白について言及する場合など、XML 1.0はもちろん、DOMやSAXやXML Information Setなどの仕様書内に出てきますので、今度注意してみてください。